Puta que es entretenido hablar de Pinilla. ¿Quién podría negarlo? Ni siquiera quienes se oponen a muerte a que vuelva a la Selección. Bastó que tuviera media temporada buena en Europa, en una liga de respeto como lo es la Serie B italiana (Carmona juega en la misma, Claudio Bravo en la B española y Gonzalo Jara en la B inglesa), para que las noticias que anuncian sus goles se repleten de fogosos debates sobre si corresponde o no que el profesor Bielsa le dé una oportunidad en la Selección. Es precisamente esto lo que hace tan particular y enigmático a Pini-ron: su innegable magnetismo.

¿Qué tiene Pinigel que todo el mundo está tan pendiente de él, ahora que parece estar resurgiendo desde la inmunda cloaca del fracaso? ¿Cómo un jugador con esos antecedentes puede llamar tanto la atención de la gente? Es la carrera de uno de los deportistas más freak que ha dado Chile en la historia, la que se ha escrito  y se sigue escribiendo con un destino más que interesante.

Nace Pini-gol

Corría el año 2002, cuando asomó al primer equipo de la U un chiquillo que empezó a llamar la atención por su notorio talento, y enorme bocota. Centrodelantero de esos llamados “tanques”, Mauricio Pinilla destacaba por no ser el típico tronco que sólo cabecea, sino además por su potencia, buen finiquito con los pies y aceptable agilidad corporal. Su personalidad avasalladora y agrandada le ha traído pros y contras. Le dio el coraje para con 18 años ser protagonista en el ataque del chuncho, con algunas cifras espectaculares que llamaron rápidamente la atención de la prensa, y que facilitaron su fichaje por el Inter de Milán al año siguiente, por 3 palos verdes. Por otro lado, su soberbia ha sido razón principal para ganarse el odio de varios de sus colegas chilenos de profesión.

En una época negra de la Selección, fue muy joven convocado por Juvenal Olmos a la Roja Adulta, debido a la falta de goleadores en el equipo –Zamorano se retiraba y Salas luchaba contra las lesiones- y a su evidente talento. Por la roja, tuvo siempre destacables participaciones, convirtiendo goles y desnivelando en los partidos que participó. Sin embargo, sus convocatorias prontamente empezaron a ser esporádicas para luego terminar por completo, debido a la evidente decadencia que mostraba su carrera profesional.

La era Pini-ron

Cuando parecía que la salida a Europa marcaba el inicio de una carrera brillante, el fichaje por el Inter fue el inicio del fin: Pini-ron se creyó el cuento y se transformó paulatinamente en el rey del carrete, de esos que no perdonan ni domingos. Asiduo en todos los programas faranduleros, entre roncolas y siliconadas modelos de medio pelo, al Pini se le fue lentamente quitando el espíritu mínimo de disciplina que requiere la alta competencia. Los piques cortos de los entrenamientos matutinos eran cambiados por los perreos intensos en la K-Masú y sus símiles europeos.

El Inter comenzó a hacerlo deambular por varias primeras divisiones europeas, teniendo en todas discretísimas campañas en donde las lesiones y la indisciplina eran protagonistas. Así y todo, uno que otro golazo y chispazos muy esporádicos de talento sirvieron para engrosar el videoclip con el que su representante lo ofrecía, dándose así maña para seguir encajándolo en equipos de primer nivel. Mientras su mánager era idolatrado por los chilenos, Pinilla seguía sumando fracaso tras fracaso.

Hay números y anécdotas en su ruta europea que son tragicómicas. El único año en que el hoy seleccionado chileno Pablo Contreras vio prácticamente toda la temporada desde la tribuna en el Celta de Vigo de España, fue cuando Pinilla fue su compañero de camarín –sacar conclusiones. Se dice también que, ayudado por una facilidad admirable para hacerse de amigos, el Presidente del Hearts de Escocia no lo expulsaba aún con su bajísimo rendimiento porque era parte de los asados y mambos memorables que armaba Pini-gel en el país británico. De conocimiento público es que tenía a dos vagos amigos chilenos mantenidos en Escocia que eran sus soldados más fieles a la hora de destapar botellas.

La vuelta a Chile a su casa futbolística no fue el renacer esperado: es expulsado sin pena ni gloria por actos de indisciplina en su regreso a la U, principalmente por sus idas constantes a tomar shop después de los entrenamientos con jugadores de ese plantel como Kike Acuña y Yerson Opazo. Incluso, al tiempo después anunció la creación de una agencia de modelos y que ya pensaba lo que haría después del fútbol. El retiro parecía inminente. Menos de 20 goles en 6 años –promedio de 3 y algo por temporada, la mitad de penal- y discretísimos pasos por Vasco da Gama en 2008 y Apollon Limassol de Chipre el primer semestre de 2009, anunciaban el fin inminente de Piniron. Uno que se había buscado el mismo a punta de cubas libres y noches que terminan con la salida del sol.

¿El renacer del Pini?

La última movida maestra del genio que maneja a Pini-ron, ocurrió en la pretemporada europea 2009/2010. Pese a los nefastos antecedentes, el Brescia de la Serie B italiana estaba casi convencido de ficharlo, pero un ataque de cordura de último minuto los hizo desistir. Finalmente, el interesado fue el humilde Grosseto. Con un estadio para menos de 9 mil personas, que históricamente ha sido testigo de partidos de tercera e incluso cuarta división, el Grosseto había logrado una notoria alza como institución ascendiendo en le temporada 06/07 a segunda, llegando incluso en la 08/09 a semifinal de la liguilla de ascenso. Pinigel era una muy arriesgada apuesta, pero el bajo costo y ese videoclip maravilloso convencieron a los toscanos.

La temporada empezó pésimo, con un Pinilla lesionado que prometía un nuevo fiasco a su currículum. Sin embargo, se recuperó al cabo de 5 fechas, se ganó convocatorias entre los suplentes y comenzó a vacunar cada vez que entraba en los segundos tiempos, hasta que se ganó la titularidad que nunca más volvió a soltar. Es de no creer: Pelado y con pinta de monje shaolin, luego de 6 años de frustraciones y caña, Mauricio Pinilla se está despachando un campañón que ni su más acérrimo fan hubiese pronosticado, convirtiendo (a la fecha) 14 goles en 15 partidos jugados, a dos del goleador de la liga y con el mejor promedio de goles por partido. Sindicado como una de las figuras del torneo, varias ofertas de clubes de la Serie A (primera división italiana) han sido rechazadas, tasándose su pase en 4 millones de euros y llenando sus goles de noticias los medios chilenos, y abriendo un furioso debate entre quienes dicen que merece al menos ser llamado a un amistoso a la selección y por qué no, ser una alternativa a considerar para el Mundial de  Sudáfrica 2010, pese a no haber jugado aún un solo partido en la era Bielsa.

¿Por qué convoca tanto Pinilla hoy en su exitoso paso por el equipo con nombre de helado? Porque encarna el sueño del pibe futbolero, la antítesis del manual del deportista humilde y sacrificado, ese que tiene que dejar los placeres de la juventud de lado por triunfar en el fútbol. Es eso lo que a tantos enrabia y otros admiran. La capacidad para luego de habérse tomado hasta el agua del florero, haber podido de renacer de la mierda en la que chapoteaba y volver a demostrar ese talento que en él todos alguna vez vimos. De haber cambiado la saga del Rey León a las 5 de la mañana con la Coté Lopez, por llegar sobrio a correr la gota gorda a las 9am en punto al entrenamiento. De haber estado fundando su agencia de modelos, a instalar con argumentos futbolísticos el debate sobre la posibilidad cierta que su cabezazo, potencia y características únicas en el fútbol chileno, puedan eventualmente ser un necesario aporte en Sudáfrica 2010. Cómo no, el profesor Bielsa tiene la última palabra, mientras Pinilla sigue demostrándose a sí mismo si es esto sólo un destello pasajero como su debut en la U, o la consagración definitiva del que estuvo al borde de botar a la basura su talento. La pelota hablará.